LE SECRET DE LA PLANETE DES SINGES (Beneath the Planet of the Apes)
Photo empruntée sur Google, appartenant au site notrecinema.com
de Ted Post. 1970. U.S.A. 1h35. Avec James Franciscus, Kim Hunter, Maurice Evans, Linda Harrison, Paul Richards, Victor Buono, James Gregory.
Sortie salle France: Juin 1970. U.S: 26 Mai 1970 FILMOGRAPHIE SELECTIVE: Ted Post est un réalisateur, scénariste et acteur américain, né le 31 Mars 1918 à Brooklyn, New-York, décédé le 20 Août 2013 à Santa Monica.
1956: The Peacemaker. 1959: The Legend of Tom Dooley. 1968: Pendez les haut et court. 1970: Le Secret de la planète des singes. 1973: The Harrad Experiment. 1973: Magnum force. 1975: Whiffs. 1978: Le Merdier. 1978: Le Commado des Tigres noirs. 1980: Nightkill. 1992: The Human Shield. 1999: 4 Faces. 2000: Old Pals.
Deuxième opus d'une franchise à succès (il totalise rien qu'en France 1 163 547 entrées !), le Secret de la Planète des Singes est considéré par les fans comme étant le plus faible, faute d'un scénario superflu qui ne s'imposait pas vraiment. Pourtant, en jouant la carte du simple divertissement, cette déclinaison a tout du moins le mérite de ne jamais ennuyer grâce à une réalisation efficace et la prestance virile d'un nouveau venu: James Franciscus. Après avoir débarqué sur terre en l'an 3955, l'astronaute John Brent découvre la cité des hommes-singes par l'entremise de Nova, compagne mutique du capitaine Taylor aujourd'hui porté disparu. Rapidement embrigadés par les gorilles, ils réussissent à s'échapper grâce à la complicité des deux chimpanzés, Zira et Cornelius. Réfugiés vers la zone interdite, ils parviennent à découvrir une étrange confrérie religieuse vouée à l'adoration de l'ère atomique.
A travers cet étrange postulat, Ted Post tente de jouer la carte de l'originalité avec l'iconisation d'une menace encore plus délétère que celle des hommes-singes, une communauté de prêtres télépathes adeptes de l'arme nucléaire. A travers son thème religieux imparti au sectarisme, c'est une nouvelle guerre aux enjeux destructeurs que nous impose ce 2è opus, puisque les singes, davantage influencés par l'éthique belliqueuse des gorilles, ont décidé d'investir les fouilles de la zone interdite afin d'imposer leur mainmise. Au préalable, à travers quelques souvenirs laissés sur notre ancienne civilisation, l'astronaute Brent découvre la vérité sur l'extinction de la Terre et doit endurer une série d'épreuves psychologiques que des religieux vont lui soumettre afin de connaître la stratégie militaire des singes. De facture ringarde, on peut aujourd'hui sourire de leur apparence vestimentaire et de leur pouvoir psychique capable de tyranniser l'ennemi par la pensée (à l'écoute d'un son inaudible, la victime est éprise d'une folie meurtrière incontrôlée pour tuer son adversaire !). En prime, ils n'ont pas besoin de gesticuler la moindre syllabe pour se faire entendre puisque nous sommes capables de discerner leur parole à travers l'acuité d'un son ! Enfin, Ted Post tente de nous surprendreà travers leur véritable apparence corporelle allouée à la mutation et relance en dernier acte un affrontement spectaculaire entre clans avec l'entremise inopinée du capitaine Taylor !
Correctement emballé, interprété avec conviction par James Franciscus et entrecoupé de scènes d'actions nerveuses, le Secret de la Planète des singes se compromet maladroitement au scénario inachevé, à l'instar de son final vite expédié mais encore plus nihiliste que son prédécesseur. Une suite sans doute inutile mais bizarrement assez attachante dans son caractère ludique, exploitant notamment un esthétisme mystique délirant (la bombe atomique est à l'effigie du Christ ! ) et de jolis décors dévastés.
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