de Jean Girault. 1970. France. 1h40. Avec Louis de Funès, Michel Galabru, Jean Lefebvre, Christian Marin, Guy Grosso, Michel Modo.
Sortie salles France: 28 Octobre 1970
FILMOGRAPHIE: Jean Girault est un réalisateur et scénariste français, né le 9 mai 1924 à Villenauxe-la-Grande (Aube), décédé le 24 juillet 1982 à Paris. 1960 : Les Pique-assiette. 1961 : Les Moutons de Panurge. 1961 : Les Livreurs. 1963 : Les Veinards (film à sketchs coréalisé). 1963 : Les Bricoleurs. 1963 : Pouic-Pouic. 1963 : Faites sauter la banque ! 1964 : Les Gorilles. 1964 : Le Gendarme de Saint-Tropez. 1965 : Le Gendarme à New York. 1966 : Monsieur le président-directeur général. 1967 : Les Grandes Vacances. 1968 : Le gendarme se marie. 1968 : Un drôle de colonel. 1969 : La Maison de campagne. 1970 : Le Gendarme en balade. 1971 : Jo. 1971 : Le Juge. 1972 : Les Charlots font l'Espagne. 1973 : Le Concierge. 1973 : Le Permis de conduire. 1974 : Deux grandes filles dans un pyjama. 1975 : L'Intrépide. 1976 : Les murs ont des oreilles. 1976 : L'Année sainte. 1977 : Le Mille-pattes fait des claquettes. 1978 : L'Horoscope. 1978 : Sam et Sally , (série TV), 2 épisodes : Le Collier et Isabelita. 1978 : Le Gendarme et les Extra-terrestres. 1979 : L'Avare. 1981 : La Soupe aux choux. 1981 : Ach du lieber Harry. 1982 : Le Gendarme et les Gendarmettes.
N°1 au Box-office en 1970 avec 4 870 632 entrées, le Gendarme en Balade réussit même l'exploit de surpasser ses 2 antécédents opus en terme de rigolade, de bonne humeur et d'invention narrative. Tant et si bien que Jean Girault a la judicieuse idée de mettre en retraite nos lurons castrateurs pour y déployer une pléthore de gags d'une drôlerie on ne peut plus fougueuse. Car alors que Fougasse (Jean Lefebvre complètement habité par son rôle !) est devenu amnésique suite à l'agression de son acte héroïque, nos retraités mélancoliques d'un passé glorieux décident de reprendre du service en illégalité afin de redorer la mémoire de leur acolyte. Ainsi donc, à travers leurs stratégies marginales de reprendre l'uniforme en catimini (de jeunes gendarmes ont donc été recrutés pour les substituer dans leur commune de Saint-Tropez), Jean Girault, plus inspiré que jamais, conçoit les rencontres, situations et péripéties les plus saugrenues (le vol de voiture improvisé par des hippies, le concours de pétanque avec Fougasse, la plage des nudistes, le contrôle routier sur la nationale) pour y amorcer les rires. Et on peut dire que cela fonctionne rudement bien durant la 1ère heure aussi folingue qu'impeccablement rythmé.
Notamment lorsque De Funes et Galabru se remémorent avec nostalgie leur routine professionnelle bâties sur l'impériosité, les coups de sifflets stridents, les arrestations et les contraventions. Quand bien même on se tord de rire quant au concours de grimaces échangé entre le curé et Cruchot face à son épouse déconcertée n'ayant rien pigé de leur mésentente cordiale ! Ainsi, dès qu'ils se résignent à reprendre l'uniforme, un sentiment de bonne humeur galvanisant ne nous lâche pas d'une semelle tant nos comédiens font preuve d'une fringance qui fait chaud au coeur. A l'instar de leur fameux refrain chantonné dans l'habitacle de leur voiture (le thème sifflotant du Gendarme de Saint-Tropez que Girault pratique en mise en abyme, notamment lors de la séance ciné chez Cruchot -). Et si les 40 dernières minutes privilégient plutôt l'action au grand dam des fou-rires susnommés, leur ultime escapade bucolique ne démérite pas à travers ses courses-poursuites endiablées (on retrouve d'ailleurs Sœur Clotilde plus frétillante que jamais accompagnée d'une comparse caractérielle) et l'investigation houleuse de nos gendarmes tentant d'y déjouer des terroristes en culotte courte. A cet égard, le dernier quart-d'heure débridé renoue avec l'hilarité inventive de sa 1ère partie lorsque De Funes et Galabru tentent de déminer une fusée nucléaire avec une minutie insoutenable ! (litres de transpiration en sus sur leurs visages façon Y'a t'il un pilote dans l'avion ?).
Taillé dans le panache, plus original qu'au préalable et fréquemment drôle, le Gendarme en balade demeure probablement le meilleur opus de la saga en compagnie de son modèle.
*Bruno
3èx
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