The Woman

de Lucky McKee. 2011. U.S.A. 1h47. Avec Angela Bettis, Pollyanna McIntosh, Sean Bridgers. Sélectionné au Festival de Sundance 2011.

FILMOGRAPHIE: Lucky McKee est un réalisateur, scénariste et acteur américain né le 1er Novembre 1975 à Jenny Lind (Californie). 2002: All Cheerleaders Die (Dtv, co-réalisateur), May. 2006: Master of Horror (1 épisode), The Woods. 2008: Red, Blue Like You. 2011: The Woman

                                      

Après un bouleversant coup de maître sublimant le portrait fragile - pour ne pas dire névralgique - d'une jeune schizophrène (May), puis un formidable conte onirique inspiré par Suspiria, certes inabouti mais profondément ensorcelant (The Woods), Lucky McKee nous revient avec un projet sulfureux qui secoua une partie du public lors de sa projection au Festival de Sundance. Réputé pour son extrême violence, The Woman est une collaboration avec le romancier Jack Ketchum (The Lost) traitant des rapports conjugaux et de la place de la femme au sein d'un cocon patriarcal évoluant dans un climat tendu, résolument malsain.

Christopher Cleek est un avocat marié à une épouse modèle et père de trois enfants. Un jour, alors qu'il part à la chasse, il rencontre une femme vivant à l'état sauvage au cœur d'une forêt. Il décide de la kidnapper afin de la ramener chez lui pour l'éduquer à sa manière.

                                           

Après les multiples rumeurs entourant sa violence réputée extrême et son climat misogyne décrié par certains, The Woman aura réussi à provoquer un véritable buzz. Relativisons toutefois cette réputation née à Sundance, car si sa violence s'avère d'un réalisme aussi rigoureux que parfois insupportable, elle est avant tout d'ordre psychologique, nourrie par la noirceur des mentalités qu'elle met en lumière. Nous sommes ici à mille lieues d'un torture porn mercantile célébré par Saw et consorts afin de satisfaire un public adolescent avide de surenchère. Plus furibard que jamais, Lucky McKee cherche avant tout à provoquer le malaise à travers des personnages fébriles confrontés à des dilemmes moraux aussi drastiques qu'épineux. À partir d'une idée de départ aussi incongrue que dérangeante - le kidnapping d'une femme vivant recluse dans la nature - le réalisateur dépeint son ravisseur comme un avocat en apparence aimable, tolérant, civilisé et respectable, en dépit de l'horreur de son acte. Dépossédée de sa liberté, la victime se retrouve vulgairement enchaînée au fond d'une cave, tel un animal de foire que son geôlier tentera de dompter sous couvert d'une autorité virile et perverse.
                                    

À travers cet endoctrinement à la soumission et à la prétendue sagesse, Lucky McKee dissèque avec un mélange de réalisme et de cruauté grinçante une cellule familiale profondément dysfonctionnelle. Mais derrière l'image idéalisée de cette famille modèle, prisonnière d'une société puritaine, couvent de multiples fractures morales : une fille aînée introvertie en quête d'émancipation, un fils gangrené par un voyeurisme malsain et une mère soumise dont la résignation laisse peu à peu place au désir de rébellion. 

                                          

Ce tableau aussi macabre que caustique de cette famille en décomposition culmine dans un déchaînement de violence barbare à la limite du supportable. Le sentiment d'injustice, trop longtemps contenu par la fille, la mère et, dans une moindre mesure, le fils, finit par éclater avec une brutalité frontale et jusqu'au-boutiste, transformant leur révolte en une réponse désespérée au machisme d'un homme prisonnier de sa propre doctrine pathologique.

Au niveau du casting, on peut saluer la performance impressionnante de Pollyanna McIntosh, saisissante d'instinct bestial dans sa posture ombrageuse, rehaussée d'une carrure robuste de virago revancharde. Son regard sombre, presque insidieux, chargé d'une rage contenue par sa claustration, magnétise constamment le spectateur. Celui-ci, profondément déstabilisé, finit pourtant par éprouver une véritable empathie pour cette femme réduite à l'état d'esclave par un père de famille misogyne. Sean Bridgers incarne quant à lui le patriarche avec une déliquescence morale proprement abjecte, affichant un mépris glaçant envers la gent féminine. Un personnage perfide, sidérant d'autorité sadienne, dont le jeune fils semble déjà emprunter les mêmes chemins de la déviance sous l'influence d'une éducation phallocrate.

                                         

Portrait craché d'une famille modèle

Dans un climat malsain résolument dérangeant, The Woman demeure un éprouvant pamphlet contre une bourgeoisie patriarcale attachée aux valeurs les plus conventionnelles de l'Amérique. Cette satire incisive d'une société bien-pensante nous démontre avec force et réalisme que l'être le plus primitif peut finalement se révéler plus autonome et plus intègre que l'homme prétendument civilisé, assoiffé de confort et prisonnier de son matérialisme. Lucky McKee illustre également avec une réelle sensibilité le malaise filial et existentiel né de la faillite d'une autorité parentale gangrenée par la perversion. Porté par une bande originale rock alternative aussi détonante que galvanisante, The Woman demeure un grand film malade sur l'implosion d'une cellule familiale, abordant avec une rare virulence l'inégalité des sexes et le voyeurisme d'une progéniture fascinée par une violence punitive devenue le seul exutoire possible.

— Celui du cœur noir des images 🖤

04.07.26
24.07.11