La Corde Raide / Tightrope

de Richard Tuggle. 1984. U.S.A. 1h54. Avec Clint Eastwood, Geneviève Bujold, Dan Hedaya, Alison Eastwood, Jennifer Beck, Marco St. John, Rebecca Perle, Regina Richardson, Wes Block.

Sortie en salles en France le 16 Janvier 1985. U.S: 17 Octobre 1984

FILMOGRAPHIE: Richard Tuggle est un réalisateur et scénariste américain.
1984: La Corde Raide. 1986: Out of Bounds

 

"Un flic, ses démons, et la morsure de la nuit".

Première réalisation de Richard Tuggle, scénariste de L’Évadé d’Alcatraz (1979), La Corde Raide ose plonger dans la fange des peep-shows et boîtes échangistes de la Nouvelle-Orléans, dans une description glauque et sordide. On peut rappeler qu'à sa sortie, une rumeur tenace affirmait que Clint Eastwood en avait supervisé la mise en scène. Pour accentuer la relation paternelle entre Amanda et son père (l’inspecteur Block, incarné par Eastwood), le réalisateur fit appel à la propre fille de l’acteur, Alison Eastwood, renforçant ainsi l’authenticité de ce lien affectif marqué par un divorce à travers de superbes séquences intimistes d'une émotion fragile infiniment tangible. 

Synopsis: Tandis qu’un maniaque sexuel étrangle ses victimes dans les bas-fonds, l’inspecteur Block, encore meurtri par sa séparation, enquête dans le milieu de la prostitution. Mais le tueur, pervers et méthodique, semble vouloir l’incriminer en disséminant les traces de ses ébats avec certaines de ses amantes occasionnelles.

En 1984, le néophyte Richard Tuggle compose donc un thriller trouble, austère, vénéneux, qui s’aventure dans les dérives SM sans jamais céder à une forme de complaisance putassière. L’ambiance littéralement crépusculaire entraîne le spectateur dans une descente aux enfers aussi fascinante que malsaine. Le portrait de Block transgresse les conventions : il éprouve ce besoin équivoque de coucher avec ses partenaires d’interrogatoire, prostituées tributaires de leur condition soumise, tandis qu’un ancien policier devenu maniaque sexuel sévit pour assouvir ses pulsions et salir la réputation de l’inspecteur. Éprouvé par son divorce, Block vit seul avec ses deux filles et ses chiens de compagnie. Sa tendresse envers l'aînée donne lieu à de nombreuses scènes domestiques d’une justesse rare, empreintes d’une émouvante sincérité renforçant ainsi l'empathie pour cette famille éclatée. Mais hanté par son échec sentimental, il redoute de s’abandonner à une nouvelle relation avec une militante féministe. 

Ce scénario, aussi pervers que courageux pour une production hollywoodienne, bouscule nos habitudes en misant sur la suggestion plus que sur l’exhibition. Par instants, on songe à Cruising de Friedkin, voire à Basic Instinct, tant le portrait immoral de ce héros attiré par le Mal s’affirme dans un climat de thriller noir flirtant clairement avec le psycho-killer horrifique (la domestique retrouvée dans la machine à laver, la vulnérabilité de la fille aînée de Block dans une séquence très dure, psychologiquement parlant, la plus éprouvante de tout le récit tortueux). Le récit culmine dans ce final haletant, violent, terrifiant, où l’angoisse quant au sort de sa fille et de la compagne de Block atteint son paroxysme. Eastwood incarne avec une ambiguïté troublante ce flic interlope, miné par ses démons intérieurs et la persuasion vénéneuse d’un tueur résolu à jouer avec lui pour le corrompre. Alison Eastwood, avec un naturel sidérant, campe une adolescente autonome inoubliable qui protège sa sœur tout en s’accrochant à la tendresse fragile d’un père souvent absent.

Baignant dans une splendide photo opaque sublimant les nuits moites de la Nouvelle-Orléans, et d’une mise en scène sobre, refusant l’action gratuite, La Corde Raide demeure un voyage urbain au cœur des ténèbres. Un film noir d’une intensité raffinée, un authentique psycho-killer porté par un suspense tranchant et une étude de caractères magistrale, opposant un maniaque implacable à un flic potentiellement faillible, en guerre avec lui-même. Un des thrillers les plus pervers et audacieux des années 80. Un chef-d'oeuvre tout bien considéré, hélas bien trop méconnu et aujourd'hui oublié - à l'instar de son homologue plus romantique: Mélodie pour un Meurtre.

— le cinéphile du cœur noir

18.03.26. 4èx. Vostf

06.09.11.