Témoin Muet de Anthony Waller. 1995. Allemagne/Russie/Angleterre/U.S.A. 1h36.

(Crédit photo : image trouvée via google, provenant du site imdb. Utilisée ici à des fins non commerciales et illustratives)
 

À la revoyure (3èx), quel surprenant thriller que ce Témoin muet, qui parvient à conjuguer avec une certaine audace le thriller horrifique et la comédie à la limite de la parodie, voire de la comédie cartoonesque si l'on se réfère aux vingt dernières minutes, à la fois diablement ludiques, affolantes et quelque peu pittoresques.

Il est dommageable que Témoin muet soit aujourd'hui plutôt occulté, car il s'agit d'un formidable thriller hitchcockien aux références assumées, même si l'on peut également privilégier l'influence du cinéma de Brian De Palma. Notamment à travers ce prologue sciemment semi-parodique, auquel succède une tonalité inversement dramatique et horrifique, avec un meurtre crapuleux évoquant l'univers du snuff movie. Cette séquence réaliste, remue évidemment les tripes par sa brutalité presque crue, d'autant plus que le réalisateur a l'intelligence de ne jamais sombrer dans la complaisance. Ainsi, même si le hors-champ est de rigueur, il n'en demeure pas moins que cette séquence répulse et nous secoue par son caractère horrifiant, ainsi que par les conséquences particulièrement sordides et sanglantes du meurtre.

 

Témoin muet relate ainsi l'épreuve de force d'une jeune femme muette, Billy, engagée par son beau-frère Andy sur le tournage d'un film d'horreur se déroulant à Moscou. On peut d'ailleurs préciser qu'il s'agit d'une production américano-germano-russo-britannique, dont le dépaysement est notamment assuré par des figures antagonistes d'origine russe, particulièrement charismatiques dans leur aspect patibulaire. Lancés aux trousses de notre héroïne, ces personnages vont la contraindre à s'extirper continuellement du danger, avec beaucoup d'adresse, de courage et d'héroïsme.

Mais ce qui frappe notamment à travers ce petit métrage diablement malin et réjouissant, c'est l'habileté de la mise en scène d'Anthony Waller, qui parvient véritablement à composer des séquences à suspense dignes de De Palma ou d'Hitchcock, lorsque les tueurs se lancent à la poursuite de la jeune muette au sein d'un huis clos cinématographique de tous les dangers (nourri d'un sens du cadrage hors-pair). Anthony Waller s'inspire également des jeux de la mise en abyme et s'amuse avec les ustensiles cinématographiques pour renforcer l'originalité de son intrigue, notamment en juxtaposant et en télescopant la fiction et la réalité, au point de parfois ne plus savoir discerner le vrai du faux.

 

 
Le récit n'en devient que plus haletant, sous l'impulsion d'un suspense tendu, et l'interprétation naturelle - pour ne pas dire sans fard - de Marina Zudina n'est certainement pas à négliger. L'actrice se révèle particulièrement convaincante dans la peau de cette jeune héroïne mutique, qui s'efforce de combattre ses ennemis avec une certaine sagacité et une intelligence d'esprit lui permettant de mieux déjouer les manœuvres couardes de ses antagonistes.

Ce qui nous amène aux vingt dernières minutes, marquées par une rupture de ton plutôt surprenante, mais diablement fun et jouissive. Notamment à travers ce parti pris cartoonesque, lorsque les tueurs s'efforcent d'éliminer notre héroïne au sein d'un appartement domestique. S'ensuit alors une véritable rivalité physique entre les personnages et un couple d'amis venus prêter main forte à Billy, qui peut d'ailleurs évoquer Mort sur le grill de Sam Raimi, toute proportion gardée, tant la mécanique de l'action, de l'humour et de la peur se conjugue à un esprit sardonique jouissif.

 

Ainsi donc, Témoin muet constitue une formidable machine à suspense de Palmaesque, qui redouble d'inventivité et de rebondissements pour amuser autant qu'angoisser le spectateur. En témoigne son génial dénouement que je n'ai pas vu venir pour l'enjeu de la disquette, qui possède une fois encore un soubresaut particulièrement retors.

Pour toutes ces qualités, Témoin muet est un petit classique qui mérite largement son Prix du jury remporté à Fantastic'Arts en 1996, un an après sa sortie. Je ne peux donc que vivement recommander ce thriller atypique aux amateurs éclairés.

— Celui du cœur noir des images 🖤