DEVIATION MORTELLE (Roadgames)

                                             Photo empruntée sur Google, appartenant au site kieranmasterton.tumblr.com

de Richard Franklin. 1981. 1h41 (version intégrale). Australie. Avec Stacy Keach, Jamie Lee Curtis, Marion Edward, Grant Page, Thaddeus Smith, Steve Millichamp.

FILMOGRAPHIE: Richard Franklin est réalisateur et producteur australien, né le 15 Juillet 1948 à Melbourne (Australie), décédé le 11 Juillet 2007. 1972: Belinda. 1973: Loveland. 1975: The True Story of Eskimi Nell. 1976: Fantasm. 1978: Patrick. 1981: Déviation Mortelle. 1983: Psychose 2. 1984: Cloak and dagger. 1986: Link. 1991: FX 2, effets très spéciaux. 1994: Un Agent très spécial (télé-film). 1995: Hotel Sorrento. 1996: Brillliant Lies. 1997: One way Ticket (Télé-film). 1999: Le monde perdu de Sir Arthur Conan Doyle: la découverte (télé-film). 2003: Visitors.

Réalisée entre Patrick et Psychose 2, Déviation Mortelle est une curieuse série B que Richard Franklin façonne comme un thriller teinté de cocasserie. Aujourd’hui tombé dans un relatif oubli, ce road movie exploite avec une belle efficacité un suspense hitchcockien, suggérant les méfaits d’un serial killer sévissant sur les routes australiennes. Témoin de signes troublants après s’être assoupi près d’un motel - un sac poubelle reniflé par son chien, une silhouette suspecte derrière un rideau - Patrick Quid, chauffeur-livreur de viande, décide de prendre en chasse un mystérieux van dont le conducteur pourrait être le dépeceur d’une jeune fille.

Tout l’intérêt de l’intrigue repose sur les supputations de ce routier, convaincu d’avoir campé près du lieu d’un crime et d’avoir perçu une présence hostile la veille de son départ. Flanqué de son fidèle compagnon, un dingo australien à qui il s’adresse en bavardant, Patrick sillonne les étendues désertiques au volant de son camion, traquant obstinément un véhicule bleu insaisissable. Sur sa route, il croise aussi bien des conducteurs zélés - donnant lieu à quelques poursuites automobiles aussi inconscientes que jubilatoires - que les forces de l’ordre lors de contrôles de routine. Il embarque également deux auto-stoppeuses, dont une jeune imprudente incarnée par une Jamie Lee Curtis à la sensualité sobre, à l’aube de ses vingt-trois ans.

Émaillé de situations cocasses et volontiers folichonnes, Franklin joue avec malice sur la paranoïa croissante de son chauffeur, persuadé d’avoir mis le doigt sur le véritable coupable. Jusqu’à son final exubérant, riche en rebondissements, le cinéaste s’emploie à entretenir le doute sur la culpabilité du conducteur du van, tandis que la police s’interroge sur l’instabilité apparente du camionneur. Porté par un Stacy Keach impeccable, le film bénéficie d’une interprétation empreinte de sympathie : routier maladroit, multipliant les gaffes, mais animé d’un courage sincère lorsqu’il s’agit d’affronter un tueur qui se plaît à le faire passer pour responsable de ses atrocités.

Mike Hammer et Laurie Strode en perdition !
Porté par une partition musicale aux accents western étonnamment affirmés, Déviation Mortelle s’impose comme une curiosité des plus attachantes, confirmant l’aisance de Stacy Keach dans la peau de ce chauffeur sur le qui-vive, égaré entre paranoïa, héroïsme maladroit et fatalité routière.

— le cinéphile du cœur noir 🖤

Un grand merci à l'Univers Fantastique de la Science-Fiction !
Bruno Matéï