"At the Earth's Core" de Kevin Connor. 1976. Angleterre/U.S.A. 1h30. Avec Doug McClure, Peter Cushing, Caroline Munro, Cy Grant, Godfrey James, Keith Barron, Sean Lynch.
Sortie salles France: ? U.S: Juillet 1976.
FILMOGRAPHIE SELECTIVE: Kevin Connor est un réalisateur, producteur et scénariste américain, né en 1937 à Londres (Royaume-Uni). 1973: Frissons d'outre-tombe. 1975: Le 6è Continent. 1976: Trial by combat. 1976: Centre Terre, septième continent. 1977: Le Continent Oublié. 1978: Les 7 cités d'Atlantis. 1979: Le Trésor de la Montagne Sacrée. 1980: Nuits de Cauchemar. 1982: La Maison des Spectres.
Spécialiste du Fantastique mythologique (Le 6è Continent, Le Continent Oublié, Les 7 cités d'Atlantis, Le Trésor de la Montagne Sacrée) et de l'horreur (le génial Nuits de Cauchemar, l'excellent Frissons d'outre-tombe, la Maison des Spectres) sous une facture de série B low-cost, Kevin Connor a su séduire 2 générations de spectateurs à travers les années 70 et 80. Et ce en dépit d'une filmographie aussi pléthorique qu'inégale (notamment à travers des téléfilms et séries TV), comme le démontre ce faiblard Centre terre, 7è continent. La faute incombant à une intrigue ultra linéaire (un chercheur et son adjoint confinés sous la terre vont libérer de l'esclavage un peuple primitif des griffes des Mahars) palliant ses carences par une action échevelée quasi permanente.
Si bien que l'on finit hélas par se lasser de ces morceaux de bravoure redondants alternant confrontations musclées entre héros et monstres caoutchouteux avec les corps à corps contre leurs antagonistes primitifs affublés de peau de bêtes. Pour autant, avec indulgence, le spectacle ultra ringard fait parfois mouche à travers son intégrité de mettre en exergue un spectacle débridé haut en couleurs (criardes !) sous l'impulsion du trio facétieux Doug McClure, Peter Cushing, Caroline Munro très investis dans leur fonction héroïque à la fois badine et bon enfant. Qui plus est, à travers son génial prélude illustrant l'expédition du professeur Perry et de son assistant David creusant l'écorce terrestre avec leur foreuse pour y rejoindre le centre de la terre, on se surprend de s'évader dans leur improbable aventure de par son réalisme étonnamment probant (notamment grâce à l'habileté du montage souvent épileptique). Mais ce sera hélas l'unique moment fantastique véritablement immersif dans sa capacité à nous faire croire à pareille absurdité à l'aide d'effets-spéciaux artisanaux très efficaces.
Divertissement mineur (très) inégal faisant office de curiosité à redécouvrir d'un oeil distrait, Centre Terre, 7è continent nous livre le minimum syndical en terme d'intensité, de souffle épique, d'action inventive, faute d'enjeux étiques soumis à une surenchère infructueuse. Pour autant, avec indulgence, il saura probablement encore séduire une frange de spectateurs nostalgiques de cette époque révolue, notamment grâce aux postures parfois attachantes de Doug McClure, Peter Cushing et de la vertueuse Caroline Munro mutuellement complices afin de ne pas se prendre au sérieux.
*Bruno
3èx
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