La Cloche de l'Enfer / La campana del infierno/The Bells

                                                                            Photo empruntée sur Google

de Claudio Guerin. 1973. Espagne. 1h37 (uncut). Avec Renaud Verley, Viveca Lindfors, Alfredo Mayo, Maribel Martin, Nuria Giemno, Christine Betzner, Saturno Cerra, Nicole Vesperini, Erasmo Pascual, Antonio Puga.

Sortie en salles en France en Août 1974.

FILMOGRAPHIE: Claudio Guerin est un réalisateur espagnol (1939 - décédé le 24 Février 1973)
1965: Luciano (T.V). 1966: La Corrida (T.V). 1969: Los Desafios (T.V). 1972: La Casa de las palomas. 1973: La Cloche de l'Enfer

Le glas d'un chef-d'oeuvre damné.

Second et dernier long-métrage de Claudio Guerín, La Cloche de l’Enfer fait office de chef-d’œuvre maudit, autant par son invisibilité que par l’ironie macabre entourant les circonstances de la mort de son réalisateur et le secret du titre du film. En effet, Guerín mourut le dernier jour du tournage, après une chute du clocher qu’il avait fait aménager pour les besoins du film. Si la thèse d’un accident est celle communément retenue, certains témoignages ont également évoqué l’hypothèse d’un suicide, sans que celle-ci ait jamais été établie. C’est finalement Juan Antonio Bardem qui acheva le tournage de la dernière séquence restante.

Le Pitch : À sa sortie d’un centre psychiatrique où il fut injustement interné, Juan rejoint la demeure de sa tante, responsable de son emprisonnement. Ses trois cousines résident également sous la coupe de cette tutrice autoritaire. Juan va alors préméditer une vengeance implacable contre sa propre famille condescendante.

Cette perle rare et oubliée, issue de l’Espagne franquiste, est une œuvre hypnotique au pouvoir de fascination prégnant, portée par une mise en scène quasi expérimentale débordante de trouvailles poético-macabres. Avec l’entremise d’un scénario impondérable, structuré de manière perfide, La Cloche de l’Enfer ne cesse de surprendre le spectateur, embarqué dans un étrange conte gothique d’une beauté diaphane. Nombre de séquences faisant intervenir volatiles, insectes, vertébrés aquatiques ou mammifères, évoluant autour d’une nature sauvage ou à l’intérieur de la demeure du héros, nous transportent dans un environnement blême et impénétrable. Privilégiée par une superbe photo violacée transcendant la beauté de ces images insolites, l’aventure vengeresse de Juan est une perpétuelle immersion vers l’étrangeté. 

 

Tout le génie émane d’une réalisation iconoclaste bousculant les codes du genre dans une structure faussement anarchique, puisque parfaitement planifiée. La quête vindicative de notre héros subtilement interlope, usant de subterfuges pour se railler de ses invités familiers, intrigue le spectateur interloqué par ce jeu de sarcasmes avec la mort. Après que sa mère émancipée s’est suicidée, Juan fut injustement rendu responsable de ce deuil maternel par la faute d’une tante autoritaire. Dès lors, après avoir été enfermé et drogué dans un centre psychiatrique, celui-ci décide d’accomplir auprès des responsables de son internement un rituel savamment réfléchi, dans un jeu de farces et attrapes macabres.

 

Paradoxalement, c’est après avoir exercé quelques jours dans un abattoir où les animaux sont traditionnellement égorgés, désossés et dépecés - une séquence particulièrement crue, pour ne pas dire insoutenable au vu de sa violence graphique, surtout dans sa version uncut ! Vous voilà prévenu - qu’il décide de passer à l’acte, comme si cette expérience l’avait préparé à endurer la vue du sang et l’odeur morbide.

Or, durant son cheminement moral étonnamment contradictoire (mais chut), nous faisons la rencontre de personnages obscurs - le SDF réfugié dans une cabane -, troubles, vulgaire et sournois - la tante renfrognée et les trois cousines au caractère bien distinct -, ou pervers et erratiques - le quatuor de quinquagénaires sur le point de violer une mineure esseulée à proximité de la forêt. Par ailleurs, un mystérieux film de souvenirs familiaux tourné en Super 8 semble dévoiler les rapports masochistes de Juan avec ses trois cousines complices, alors que l’une d’elles fut éprise de lui.

De surcroît, une célèbre comptine - Frère Jacques, sonnez les matines ! - est régulièrement fredonnée par des voix enfantines, annonçant implicitement le fameux chapitre final à tiroirs auquel un personnage clé va subitement intervenir. Chaque séquence inopinée dévoile ingénieusement des situations impossibles à prévoir, une manière habile d’exacerber ce sentiment rare de vivre une expérience horrifique hors des sentiers battus où tout peut survenir. Là où chacun des protagonistes, suspicieux, perplexes et aigris par leur existence nonchalante, semble errer dans un environnement gothique blafard.

On peut justement souligner, en sous-texte social, le côté marginal et sexuellement émancipé du personnage principal - ses coucheries antérieures avec des prostituées, mais aussi avec l’une de ses cousines -, mis en relief avec la bourgeoisie traditionnelle d’une tante rétrograde. Comme si le réalisateur semblait vouloir braver, à sa manière, les interdits de la dictature franquiste.

 

"La vengeance sonne les matines."

 

Habité par la culpabilité équivoque de femmes sexuellement refoulées et surtout par l’interprétation placide, franchement magnétique, du Français Renaud Verley, La Cloche de l’Enfer se décline en rareté atypique au pouvoir de fascination éthéré. Transcendé par une réalisation audacieuse et un parti pris esthétique rivalisant d’inventivité formelle, ce chef-d’œuvre personnel est apte à trôner parmi les plus beaux spécimens du fantastique ibérique.

— Celui du cœur noir des images 🖤

28.09.26. 4èx. vo uncut 

05.10.11.