de Robert Dhéry. 1968. France/Italie. 1h33. Avec Louis de Funès, Robert Dhéry, Andréa Parisy, Colette Brosset, Franco Fabrizi, Jacques Legras, Michel Galabru, Pierre Tornade, Henri Génès.
Sortie salles France: 22 Mars 1968
FILMOGRAPHIE: Robert Dhéry (de son véritable nom Robert Léon Henri Fourrey) est un réalisateur, acteur, scénariste, homme de théâtre, né le 27 avril 1921 à La Plaine-Saint-Denis, décédé le 3 décembre 2004. 1949 : La Patronne. 1949 : Branquignol. 1950 : Bertrand cœur de lion. 1961 : La Belle Américaine. 1964 : Allez France ! 1967 : Le Petit Baigneur. 1974 : Vos gueules, les mouettes !
Grand classique de la comédie populaire (franco-italienne) ayant cumulé à sa sortie plus de 5 542 755 millions de spectateurs (sans compter ses multi-rediffusions à la TV), Le Petit Baigneur est assurément l'un des meilleurs De Funès dans sa mécanique du rire menée à 100 à l'heure. Bourré de gags inventifs parfois cartoonesques (on peut même prêter de temps à autre une certaine allusion avant-coureuse aux comédies débridées des ZAZ) sous l'impulsion expansive de comédiens en roue libre, le Petit Baigneur cumule à une cadence infernale bévues, mésaventures et quiproquos autour de la convoitise d'un voilier promulgué par les italiens.
Après avoir appris la nouvelle fructueuse, le directeur Fourchaume tente de faire signer un contrat à son élève Castagnier, responsable de la confection du fameux petit baigneur. Mais un industriel italien aussi alléché par le gain va tout mettre en oeuvre afin de devancer Fourchaume. Ce pitch simpliste et bonnard, prétexte à une accumulation de subterfuges entre deux patrons insidieux, est exploité avec une efficacité vertigineuse sous l'égide du réalisateur Robert Dhéry à la fois génial acteur dans celui de l'inventeur néophyte rivalisant de créations saugrenues. Tant et si bien que le spectateur jouasse ne cesse de rire aux éclats, notamment face aux mimiques impayables d'un De Funès bourru mais obséquieux afin de soudoyer son élève modèle. Quand bien même les seconds-rôles au dynamisme aussi communicatif et attractif (Andréa Parisy, Colette Brosset, Franco Fabrizi, Jacques Legras, Pierre Tornade et le bougon Michel Galabru) se prêtent aux vicissitudes avec une ferveur intarissable.
Généreux en diable par son rythme trépidant résolument erratique, d'une énergie folingue dans l'enchevêtrement des catastrophes matérielles (notamment lorsque Fourchaume et son épouse se retrouvent à la ferme du beau-frère de Castagnier pour cumuler une cascade d'incidents improbables !) et d'une fougue insolente de par la complémentarité des comédiens tantôt adeptes du mimétisme (et ce jusqu'à la participation furtive de certains figurants), Le Petit Baigneur dénombre les séquences d'anthologie comiques avec une frénésie inextinguible. Une manière modeste et si décomplexée de nous rappeler sous l'alibi du divertissement que l'empreinte du chef-d'oeuvre est voué à l'immuabilité.
* Bruno
4èx
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